Từ xưa tới nay, Đông Nam Á luôn bị đánh giá là “vùng trũng” trên bản đồ bóng đá châu lục. Song với những sự thay đổi toàn diện trong công tác đào tạo trẻ và hệ thống các giải thi đấu, bóng đá Việt Nam, Thái Lan và cả Myanmar đang có những bước tiến rõ rệt trong lòng fan hâm mộ xem bong da truc tuyen và đặc biệt là trên con đường hướng lên tầm châu lục.

Quốc kỳ và quốc ca Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2016 đánh dấu một mốc đáng nhớ của bóng đá Việt Nam ở đấu trường tầm vóc châu lục

NHỮNG TÍN HIỆU KHỞI SẮC

U23 Việt Nam hay U23 Thái Lan không hẳn đã là tín hiệu tiên phong trong hành trình đưa bóng đá khu vực thoát ra khỏi “vùng trũng”. Cách đây 1 năm, Myanmar đã tạo nên cơn địa chấn thực sự khi đội U20 của quốc gia này góp mặt tại VCK U20 thế giới 2015 trên đất New Zealand.

Ngoài ra, tại VCK U22 châu Á 2013 – tiền thân của VCK U23 châu Á 2016, Myanmar cũng là đội bóng ĐNÁ đầu tiên và duy nhất khi đó góp mặt ở giải đấu lớn nhất châu lục dành cho lứa cầu thủ trẻ.

Rõ ràng những đầu tư chiến lược về chiều sâu và có chiến lược của tỷ phú Zaw Zaw dành cho bóng đá Myanmar thực sự đã mang tới một cái nhìn tích cực hơn dành cho bóng đá Đông Nam Á – nơi mà trong suốt hai thập kỷ qua vẫn bị đánh giá thấp hơn so với bình diện châu lục.

Tiếp nối thành công của Myanmar, bóng đá Thái Lan và Việt Nam cũng đang cho thấy những bước tiến rõ rệt. Cuộc cách mạng về đào tạo trẻ và đổi mới hệ thống các giải thi đấu chuyên nghiệp giúp Việt Nam và đặc biệt là Thái Lan liên tục có những đội tuyển trẻ góp mặt ở vòng chung kết châu lục các lứa tuổi. Thậm chí, cả hai đã cùng tạo nên kỳ tích tại ASIAD trên đất Hàn Quốc diễn ra cách đây 2 năm.

Khi đó, Olympic Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura liên tục tạo ra những bất ngờ trong bong da 24h khi đánh bại một ứng viên nặng ký là Olympic Iran với tỷ số đậm tới 4-1 rồi sau đó lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào vòng 8 đội mạnh nhất. Trong khi đó, Thái Lan còn gây sốc hơn khi góp mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất của giải đấu lúc bấy giờ.

Sự tiến bộ vượt bậc của Thái Lan trong thời gian qua đã thể hiện rất rõ trong trận hòa 1-1 trước U23 Saudi Arabia
Sự tiến bộ vượt bậc của Thái Lan trong thời gian qua đã thể hiện rất rõ trong trận hòa 1-1 trước U23 Saudi Arabia

Với riêng đội bóng xứ Chùa vàng, họ đang trở lại chu trình thành công như trong quá khứ với 2 HCV SEA Games và cùng với đó là chức vô địch AFF Suzuki Cup 2014. Đặc biệt hơn, bằng những hạt nhân trẻ tuổi, Thái Lan đang từng bước “chung mâm” với những ông lớn châu Á, thậm chí còn đang ấp ủ tham vọng giành vé dự VCK World Cup 2018 trên đất Nga.

Sau những bất ngờ được tạo nên ở ASIAD 2014, Thái Lan và Việt Nam tiếp tục mang đến niềm tự hào và hy vọng cho bóng đá khu vực khi cùng nhau lần đầu tiên giành vé dự VCK U23 châu Á 2016, với tư cách những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vòng loại.

ĐỔI MỚI BẰNG SỨC TRẺ
3 ngày trước, khi VCK U23 châu Á 2016 mới rục rịch những trận đấu đầu tiên của bảng A, cựu biên tập viên Paul Murphy của tờ Daily Express đã viết một bài báo cho trang ESPN châu Á với tựa đề: “Thái Lan và Việt Nam dẫn đường cho bóng đá ĐNÁ vươn tầm thế giới”.

Trong quan điểm của cá nhân, Murphy cho rằng: “U23 Việt Nam và U23 Thái Lan sẽ phải đối đầu với những đội bóng nặng ký nhất châu lục tại VCK U23 châu Á 2016. Sẽ không dễ dàng cho họ khi phải chung bảng với những đối thủ vô cùng mạnh như Nhật Bản, Saudi Arabia, Jordan hay UAE.

Tuy nhiên, bằng những cầu thủ triển vọng như đội trưởng Chanathip Songkrasin của U23 Thái Lan hay tiền vệ Lương Xuân Trường bên phía U23 Việt Nam – cầu thủ vừa ký hợp đồng với Incheon United, hai đội bóng này có quyền hy vọng tạo nên bất ngờ giống như cơn địa chấn tại ASIAD 2014”.

Quan điểm của Murphy – người đã sống và làm việc hơn 3 năm tại Thái Lan về việc U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đang dẫn đường cho bóng đá khu vực vươn tầm thế giới có thể vẫn được xem là khá xa vời.

Dù U23 Thái Lan đang đứng trước cơ hội lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á – nơi sẽ quyết định 4 suất rưỡi dự giải đấu lớn nhất hành tinh nhưng thực sự sẽ phải mất một thời gian và sự chuẩn bị dài hơi nữa thì hai đội bóng trẻ thuộc ĐNÁ mới đủ khả năng chạm ngưỡng đến tầm cỡ như vậy.

Tuy nhiên không thể phủ nhận với những gì đã thể hiện trong khoảng 2 năm trở lại đây với nhiều lich thi dau bong da khó khăn thì thật sự cả Việt Nam và Thái Lan đang đi từng bước vững chắc trên con đường vươn tới bình diện châu Á.

“Bóng đá châu Á từ lâu vốn thuộc quyền thống trị của những đội bóng đến từ Đông Á, Trung Đông như Hàn Quốc, Nhật Bản, Iran hay Saudi Arabia. Họ luôn là những vị khách thường xuyên tại VCK World Cup rồi thay nhau nắm giữ ngôi vương châu lục.

Sẽ không dễ để bóng đá ĐNÁ chen vào nhóm các đại gia. Đặc biệt khi khoảng cách trên BXH FIFA giữa các nhóm này chưa thể thu hẹp trong một sớm một chiều. Tuy nhiên cũng như ASIAD 2014, VCK U23 châu Á 2016 sẽ là cơ hội để Thái Lan và Việt Nam hy vọng tạo thêm những sự thay đổi.