Nikola Kalinic đang đứng thứ hai trong cuộc đua Vua phá lưới Serie A mùa này với 11 bàn. Nhưng phía sau thành tích của chân sút khoác áo Fiorentina là sự hỗ trợ đắc lực của Josip Ilicic, người đang là hộ công toàn diện bậc nhất Serie A.

Josip Ilicic (giữa) đang gợi nhớ tới Rui Costa ngày nào

CÁI CHÂN TRÁI SỐ 2 CỦA SERIE A
Nếu tiền đạo Paulo Dybala đang được xem là có cái chân trái huyền diệu nhất của Serie A, thì Ilicic cũng chỉ xếp sau ngôi sao của Juventus. Tiền vệ 27 tuổi người Slovenia đang trải qua mùa bóng có ty so truc tuyen thành công nhất trong sự nghiệp, sự tiến bộ chậm nhưng vững chắc của anh trong mùa giải thứ ba tại Fiorentina.

Kalinic – Ilicic đang làm các CĐV áo tím nhớ lại bộ đôi Gabriel Batistuta – Manuel Rui Costa năm xưa, dù dĩ nhiên họ ở đẳng cấp thấp hơn 2 huyền thoại cũ của sân Artemio Franchi. Kalinic tiến sâu vào vòng cấm để săn tìm những bàn thắng, còn Ilicic chạy lòng vòng bên ngoài để thu hút sự chú ý của hậu vệ đối phương.

Trong vòng đấu mở màn năm mới, Ilicic đã lập “cú đúp” vào lưới đội bóng cũ Palermo. Đó là 2 bàn thắng đều từ “bóng sống”, cho thấy sự thay đổi trong cách dùng người của HLV Paulo Sousa. Ilicic không còn chỉ đóng vai trò kiến tạo, anh đã được phép dâng cao hơn để trực tiếp săn tìm bàn thắng. Việc được giải thoát khỏi nhiệm vụ ở giữa sân đang giúp Ilicic hoàn thiện hơn, tìm thấy khả năng khác của anh nhờ những cú nã đại bác chân trái.
Kalinic sẽ trở nên vô dụng nếu không có 1 cầu thủ tiếp đạn tầm cỡ như Ilicic. Ngôi sao người Slovenia đã có 4 pha kiến tạo ở Serie A mùa này, thì 3 trong số đó là vào lưới 2 đối thủ lớn Inter (2) và Napoli, đều là các pha bóng dọn cỗ mà Kalinic khó có thể bỏ lỡ.

SẢN PHẨM TIẾP THEO TỪ BỆ PHÓNG PALERMO
Tháng 8/2010, sau khi Palermo gặp Maribor 2 lần ở vòng loại Europa League, chủ tịch Maurizio Zamparini quá ấn tượng với nhạc trưởng Ilicic bên phía Maribor và quyết định chuyen nhuong cầu thủ này ngay. Zamparini đã ngay lập tức trả 2,2 triệu euro để chiêu mộ chàng trai 22 tuổi này, đúng 1 ngày sau khi Ilicic… chọc thủng lưới Palermo. Mùa 2010/11 đó, Ilicic phải cạnh tranh quyết liệt với Javier Pastore tại tuyến giữa Palermo. Nhưng chỉ 1 năm sau, khi Pastore chuyển sang PSG, Ilicic đã nhanh chóng trở thành tiền vệ số 1 của Palermo.

Giới chuyên môn Italia ngưỡng mộ tài nhìn người của Zamparini, ông chủ Palermo. Ông đã đem Edinson Cavani, Pastore và Dybala về từ sự vô danh, nhưng lấy sân Renzo Barbera làm bệ phóng để họ trở thành ngôi sao, bán đi với giá cắt cổ, gấp tối thiểu 4 lần số tiền đầu tư ban đầu. Bây giờ, Cavani và Pastore đều đang là trụ cột PSG, Dybala trở thành lực đẩy cho đội bóng hàng đầu Italia – Juventus, còn phong độ chói sáng của Ilicic tại Fiorentina là ví dụ mới nhất về sự mát tay của Zamparini.

Ở tuổi 27, Ilicic là ngôi sao the thao nổi lên muộn hơn so với cả 3 ngôi sao kể trên, điều này sẽ ngăn cản rất nhiều sự thăng tiến của tiền vệ người Slovenia nếu anh muốn tìm một bến đậu danh giá hơn Fiorentina. Nhưng trước mắt, Ilicic đang là thần tượng được các CĐV áo tím hết mực yêu quý, đang trở thành Rui Costa mới của Fiorentina và nhạc trưởng toàn diện bậc nhất Serie A. Phong độ của Ilicic là động lực để đưa La Viola tiếp tục tiến lên cạnh tranh Scudetto một cách sòng phẳng với Juventus, Napoli và Inter.